Succès ou échec ? Le droit de vie et de mort du consommateur sur le produit échappe parfois au marketing le plus rigoureux...

1998 : les tops et les flops
de l'année

Qu'en sera-t-il des produits et des tendances qui ont fait le succès de l'année 1998 ? Quelle sera la durée de vie de l'hyper-yo-yo, de l'iMac (Apple), de la boutique Zidane sur les Champs-élysées, de l'agenda Palm pilot III... ? Difficile de répondre. Avait-on prévu le succès de la Deux-chevaux, du Frigidaire ou de la Cocotte-minute, passés dans le langage générique ? Inversement, l'échec de la voiture électrique, de la Smart ou du quotidien Le Matin étaient-ils écrits ? Tout créateur de produit - ou de marque - s'inscrit évidemment au départ dans la durée... Mais n'est-ce pas le consommateur qui porte aux nues tel produit et sonne le glas de tel autre ? Et si, parfois, on a l'impression que l'offre crée la demande, c'est peut-être simplement parce que les nouveau-nés arrivent au bon moment.
La bonne santé des parcs d'attractions (Astérix, Disney, Walibi...) en est une excellente illustration. La niche des produits porteurs de "rêve" permet en effet d'échapper à la crise. "Famille" et "plaisir", valeurs sur lesquelles les parcs se sont construits, ont le vent en poupe dans un quotidien marqué par l'incertitude et l'individualisme et font un tabac là où on ne les attend pas forcément. Chez le fabricant de vêtements Gap, par exemple, qui habille la famille du "baby" à l'adulte !

Autonomie, découverte et plaisir
Beaucoup d'irrationnel, mais aussi une démarche concrète d'innovation, de marketing et de communication. En lançant halloween sur le marché français, le spécialiste français du déguisement César a, pour l'année 1998, multiplié ses ventes par quinze ! En période de crise, faire la fête est un exutoire et l'événementiel, un créneau porteur : Coupe du monde, Notre-Dame de Paris, concert de Johnny Hallyday... s'inscrivent dans la même logique.
Autre caractéristique forte de l'année 1998, l'hédonisme. Valeur au cœur des attentes d'un consommateur qui privilégie le "mieux-être". Les "technologies" et les concepts "venus d'ailleurs" (Ordning et Reda, Muji, Camper...) sont également porteurs de valeur ajoutée, d'autonomie et de confort, de découverte et de surprise. Car s'il est deux idées pour résumer la philosophie du top, c'est qu'il doit étonner et procurer du plaisir ! Tubes, best-sellers, modes, grands-messes sportives... chaque année génère son lot de "tops" et de "flops". De l'éphémère à la graine de "produit éternel", tous les espoirs sont permis !