Témoin de l'évolution de l'habitat depuis 1959, Batimat* accueille 3000 exposants et 570000 visiteurs. Entretien avec le commissaire général du salon.

Quelles surprises réserve le cru 99 ?
Frédéric Theux : Batimat renforce sa vocation de salon international. Il exprime des tendances lourdes - mondiales - sur quatre grands segments : le gros œuvre, la menuiserie et la fermeture, la finition et la décoration, l'outillage et le matériel de chantier. Cette année, c'est nouveau, les exposants privilégient "le développement durable et la santé". Ils proposent des matériaux à meilleure durée de vie, respectueux de l'environnement. Construire à moindre coût semble une période révolue.

L'immobilier repart… C'est plutôt une bonne nouvelle pour les professionnels ?
L'embellie sur le neuf remplit les carnets de commandes, certes, mais tout laisse penser que ce sera conjoncturel. En revanche, la baisse effective de la TVA de 20,6 à 5,5 % sur les travaux d'entretien avant la fin 1999 devrait générer une croissance durable sur le marché de la rénovation.

Le bois, matériau chéri des jardins français Le marché des aménagements extérieurs en bois a la forme. Depuis cinq ans, il affiche une croissance de l'ordre de 12 % par an. En 1998, les Français ont dépensé 250 millions de francs en abris de jardins et 500 millions de francs en éléments décoratifs. à la hausse : les caillebotis, les claustras, les treillis, les bancs et les bacs… Le bois profite de son image "authentique, naturelle et esthétique". La qualité est au rendez-vous avec des gammes de produits garanties 10 ans label CTB-Bois Plus.

Comment évoluent les réseaux de distribution ?
La scission "professionnels" et "grand public" s'estompe. Les enseignes "réservées" laissent place aux show-rooms dans les entrepôts à matériaux. L'ambition des Point P, Plate-forme du bâtiment… est bien de s'ouvrir aux ménages très bricoleurs. à ne pas négliger non plus, la démarche de réseaux d'artisans menée par Leroy Merlin, Castorama, Lapeyre... Un service et une garantie de qualité appréciés par le consommateur final.

Propos recueillis par Florence Elman

* Batimat : du 8 au 13 novembre 1999 au Parc des expositions de la Porte de Versailles.