Pragmatiques, les sites de jeux et les sites dits “pour adultes” qui, à l’origine, semblaient marginaux occupent aujourd’hui les premières places de la distribution en ligne...

Jeux… la manne du web
En France, les jeux en ligne souffrent d’un handicap a priori insurmontable. La législation n’autorise en effet que deux types de jeux : les gratuits qui distribuent des prix (en espèce ou en nature) et les payants qui ne peuvent rémunérer les joueurs à l’exception de la Française des Jeux (www.fdjeux.com). Pour les premiers, le modèle économique est un classique de l’Internet : le site se rémunère sur la publicité, la revente de trafic et de fichiers marketing, ou encore en fournissant des jeux clés en main. Un modèle qui fonctionne plutôt bien : Bananalotto (1 million d’inscrits) ou Koodpo, associé à TF1 (350 000 inscrits), peuvent en témoigner. Mais, les chiffres d’affaires annoncés (2,3 millions d’euros au 4e trimestre 2000 pour le leader Bananalotto) montrent qu’il ne s’agit que d’un créneau limité.

Un CA supérieur au cinéma
L’aspect ludique des jeux en ligne est plus prometteur. Fabrice Lefevre-Sory, chargé du développement stratégique chez Richelieu Finance, estime, dans le journal du Net, que le marché mondial du jeu en ligne devrait atteindra 5 milliards d’euros en 2004. Soit un chiffre d'affaires global supérieur à celui de l’industrie cinématographique ! Si les géants du secteur (AOL Time Warner, Vivendi Universal, Sony, Microsoft…) dominent le marché, les outsiders (Infogrames, Ubi Soft…) sont parés pour tirer leur épingle du jeu…

Du charme qui rapporte
De son côté, le "charme" prospère sans bruit avec des chiffres qui laissent rêveurs. Hors numéros surtaxés, les paiements en ligne liés aux sites adultes atteignent 2,75 milliards d’euros en 2000, pour l’Amérique du Nord et l’Europe (3,75 milliards d’euros prévus pour 2003). Le charme a été l’un des premiers secteurs du B to C à adopter un modèle d’accès payant, sur abonnement discret et anonyme. Résultat : 30 % des internautes fréquentent ce type de site plus ou moins régulièrement. Un marché français prospère. Les géants, comme l’Américain Tiarra Corp (www.lumyr.com) affichent donc des chiffres d’affaires confortables qui dépassent les 10 millions de dollars. Quant aux sociétés françaises, habituées à ce type de marché grâce au “Minitel rose”, elles tirent leur épingle du jeu, avec des montants de transactions comparables à leurs consœurs américaines.

Laurent Durasnel