Le contenu politique d'un échange équitable
"Pour nous", témoigne le directeur de la coopérative tanzanienne de café KNCU, Raymond Kimaro, "le commerce équitable, c'est un prix garanti de 126 dollars US pour 50 kilos, contre un cours mondial à 23,5 dollars."
Le producteur bénéficie d'un circuit de commercialisation court, d'un préfinancement - si nécessaire - et d'une relation commerciale durable. "Nous pouvons ainsi mieux nous défendre", raconte José Rodriguez, producteur de cacao en République dominicaine à la Conacado… Les marchands locaux nous traitent en effet plutôt mal et gagnent beaucoup d'argent à nos dépens."

Un soutien pour des projets de développement
Pour cela, les producteurs doivent se conformer à un cahier des charges rigoureux : situation de travail décente, contrôle de qualité du produit, respect de l'environnement et engagement d'une partie des bénéfices dans un projet de développement…
En Bolivie, El Ceibo fut la première - et exemplaire - coopérative de cacao à fabriquer elle-même ses produits chocolatés dans sa propre usine de transformation. Elle fut aussi la première dans le monde à produire du cacao certifié Biologique. Au Brésil, dans une coopérative agricole,"nous avons pu construire un centre de santé et une crèche", rapporte Guérino Raccera, cueilleur d'oranges. "Cela fut un véritable évènement pour les salariés de la plantation. Le prochain projet est un potager communautaire".
Si le commerce se cantonne à quelques produits primaires (café, cacao, miel, thé, riz, banane, orange…) et à l'artisanat, il s'agit, pour les premiers, de secteurs clés qui peuvent représenter 60 % des exportations d'un pays. Il permet de faire vivre, dans 50 pays du monde, plus de 800 000 familles, c'est-à-dire 5 millions d'individus.

L'hyper, avenir du commerce équitable
En près de cinquante ans, le commerce équitable a fait son petit bonhomme de chemin solidaire. Il est même sous les feux des projecteurs depuis l'émergence de la thématique et médiatique confrontation "mondialisation-antimondialisation".
En France, pas moins de 4 500 points de ventes proposent au moins un produit labellisé commerce équitable… Même s'il subsiste un décalage entre la notoriété des produits et leur réalité commerciale. Selon Max Havelaar, les Français dépensent 0,20 euros par habitant et par an pour ces produits, alors qu'en Suisse, le montant s'élève à 6,75 euros.
"Dans ce contexte - et à l'image du bio dont 80 % des articles labellisés sont vendus par les hyper - constate le patron de la marque Alter Eco, Tristan Lecomte," l'avenir du commerce équitable passe donc par la grande distribution."